Vanaf uw aankomst wordt u gegrepen door de unieke sfeer van dit museum dat anders is dan alle andere. Hier ontdekt u:

• Historische schatten: Uniformen, wapens, brieven van soldaten, archieffoto’s en alledaagse voorwerpen dompelen u onder in het leven van de mannen die tussen deze muren leefden, vochten en soms sneuvelden.
• Indrukwekkende reconstructies: Maquettes, diorama’s en interactieve installaties laten u de kracht van het fort, zijn technologische innovaties en de gevechten die er plaatsvonden, beter begrijpen en visualiseren.

Hoog boven Luik gelegen is het Fort van Loncin veel meer dan een eenvoudig monument: het is een reis door de tijd, een onderdompeling in een plaats waar de geschiedenis een onuitwisbare indruk heeft nagelaten. Verheven tot nationale necropool, erkend als uitzonderlijk erfgoed van Wallonië en opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, verenigt deze indrukwekkende site architecturale grandeur, heroïsche verhalen en adembenemende landschappen.

Een unieke site, getuige van de geschiedenis

Het Fort van Loncin, gebouwd aan het einde van de 19e eeuw, is een meesterwerk van militaire techniek. Zijn dikke muren, ondergrondse galerijen en imposante kanonnen getuigen van een tijd waarin het als onneembaar werd beschouwd. Tijdens uw bezoek treedt u in de voetsporen van de soldaten die België in 1914 verdedigden tijdens een bepalende episode van de Eerste Wereldoorlog.

Diep in het hart van het Fort van Loncin, verborgen in de ingewanden van deze stenen reus, bevindt zich een zeldzame en fascinerende industriële schat: de stoommachine. Een kolos van staal en koper, getuige van het mechanische vernuft van zijn tijd, die nog steeds de geest van innovatie en kracht van de industriële revolutie uitademt.

Een reis naar het hart van de technologie van weleer

Stel u een tijd voor waarin stoom de muren deed trillen en deze kolossale machine het kloppende hart van het fort vormde. Zij voedde de verlichtingssystemen, de ventilatie en zelfs de schijnwerpers. Vandaag staat zij er nog steeds, indrukwekkend en majestueus, als eerbetoon aan de ingenieurs die haar ontwierpen.

Waarom is deze machine zo uitzonderlijk?

• Een meesterwerk van techniek: Met haar zuigers, drijfstangen en tandwielen is deze machine een perfect voorbeeld van de spitstechnologie van de 19e eeuw.
• Een symbool van kracht: Zij stelde het fort in staat autonoom te functioneren, zelfs tijdens een belegering, en verzekerde zo het voortbestaan van de soldaten en de goede werking van de verdedigingswerken.
• Een historisch zeldzaam stuk: Slechts weinig stoommachines van deze omvang en uit deze periode zijn vandaag nog te bezichtigen. Die van Loncin is een uniek overblijfsel, zorgvuldig bewaard voor toekomstige generaties.

Een slaapzaal van het fort is gewijd aan een permanente tentoonstelling over het drama van het Britse vliegtuig Halifax HR734, dat in de nacht van 3 op 4 juli 1943 vlak bij het fort neerstortte.

Tijdens een bombardementsmissie boven de stad Keulen werd het toestel onder vuur genomen door een Duitse jager. Zwaar beschadigd en met drie doden aan boord zette het vliegtuig koers terug naar Engeland. Kort voor Luik werd het voor de jonge Canadese piloot William Preston echter duidelijk dat hij zijn basis niet meer zou bereiken. Drie van de vier overlevenden sprongen daarop met een parachute uit het toestel, terwijl Preston alleen achterbleef aan de stuurknuppel om te voorkomen dat het vliegtuig op woningen zou neerstorten en onschuldige slachtoffers zou maken. Pas toen de stad Luik achter hem lag en het open landschap zich voor hem uitstrekte, sprong ook de jonge piloot met zijn parachute. Helaas was het te laat: het vliegtuig vloog al veel te laag.

De tentoonstelling herinnert aan deze oorlogsgebeurtenis en brengt hulde aan de bemanning van dit toestel, in het bijzonder aan het offer van de jonge Canadese piloot, en ruimer aan alle vliegtuigbemanningen die het leven lieten in de verdediging van onze vrijheden.